Jalan untuk mencapai level elit dalam sepak bola wanita sangatlah kompetitif, dan penuh dengan rintangan bagi para pemain muda yang bercita-cita menjadi profesional di WSL.
Ini adalah kenyataan yang diketahui dengan sangat baik oleh Alex Hennessy yang berusia 19 tahun, setelah berkembang melalui tim muda di Arsenal dan mewakili Lionesses di berbagai level pemuda dari U-15 hingga U-19. Pada bulan September 2021, saat berusia 16 tahun, ia melakukan debut seniornya untuk The Gunners dalam pertandingan WSL melawan Reading, menggantikan Steph Catley di 12 menit terakhir dalam kemenangan 4-0.
Beberapa bulan kemudian, Hennessy mengontraknya dengan status pinjaman di Crystal Palace selama sisa musim 2021/22, dan diikuti dengan kepindahan permanen ke West Ham United di akhir musim. Enam bulan kemudian dia bergabung dengan Charlton Athletic di Kejuaraan Wanita.
Sementara karir Hennessy tampaknya mulai menanjak, kenyataan pahit kehidupan di dunia sepak bola wanita telah berdampak buruk pada para pemain muda. Meskipun sepak bola profesional dianggap glamor, imbalan finansial, terutama bagi pemain muda, sangat minim.
“Sejak usia muda saya punya cukup banyak pengalaman di tim utama,” kata Hennessy 90 menit. “Tetapi masalahnya banyak berkaitan dengan biaya perjalanan ke sepak bola, pengeluaran dan hal-hal seperti itu.
“Sebagai pemain muda, Anda tidak benar-benar ditawari kontrak sampai Anda berusia 18 tahun, dan ketika saya masih bersama tim utama Arsenal, saya harus datang tiga, empat kali atau lebih dalam seminggu. Jika ibu, ayah, atau kakek saya tidak kalau begitu, aku harus mencari cara untuk melatih diriku sendiri.”
Pada saat itulah pemain berusia 16 tahun itu mulai mempertimbangkan pilihan di luar bermain, karena beban perjalanan dan keuangan mulai membebaninya. Namun, bukannya ini menjadi akhir perjalanannya dalam sepak bola – ini hanyalah permulaan.
“Saya menyukai sepak bola dan segala sesuatu tentang sepak bola, jadi melatih sepertinya merupakan pilihan yang tepat,” lanjut Hennessy. “Saya selalu bermain sepak bola dan berada di dekat pelatih tingkat tinggi, berada di sistem ini sejak usia muda, jadi saya selalu berpikir bahwa jalur karier ini memiliki potensi.
“Awalnya saya mulai melatih dengan sepak bola, tapi apa yang saya bangun sekarang bersama Alextra Academy, tumbuh begitu cepat dan tidak mungkin melakukan keduanya. [playing and coaching]. Membangun sesuatu membutuhkan banyak waktu dan tenaga, seperti halnya bermain sepak bola profesional, apalagi jika tidak dekat dengan rumah.
“Untuk sering bepergian dan menjalankan bisnis akan menjadi hal yang cukup sulit, jadi saya akhirnya memilih pelatihan dan saya sangat senang melakukannya karena hasilnya sangat baik, menginspirasi banyak anak dan memberi mereka lingkungan yang tidak mereka miliki. belum pernah terjadi sebelumnya.”
Dengan dukungan FA dan England Football Learning, Hennessy dapat memulai perjalanan kepelatihannya, dengan bantuan dan dana untuk menyelesaikan kursus pengantarnya. Dia sekarang bertekad untuk menyelesaikan lisensi UEFA C sambil terus membangun akademinya dan memberikan sesi kepada anak laki-laki dan perempuan dari segala usia di Essex.
Hennessy menambahkan: “Pada awalnya saya hanya menawarkan sesi privat dan pelatihan satu lawan satu karena saya tidak terlalu nyaman memulai dengan kelompok besar. Setiap kali saya melatih [before the academy] Saya selalu menjadi asisten atau pengumpul kerucut. Saya tidak benar-benar memimpin sesinya, jadi ketika saya melakukannya sendiri, saya memulai dari yang kecil dengan satu lawan satu di taman.
“Orang-orang lewat dan menanyakan detail saya, dan perlahan-lahan saya mendapatkan reputasi yang baik di area tersebut. Semakin banyak pemain yang datang kepada saya dan meminta pelatihan, dan tak lama kemudian saya tidak punya cukup waktu untuk sekadar melakukan sesi privat, tidak, jadi dibentuk dalam kelompok anak-anak berusia 10 tahun ke atas.
“Sekarang, dua tahun kemudian, pemain termuda kami berusia lima tahun dan yang tertua berusia 18 tahun. Kami juga memiliki beberapa pemain dewasa yang datang untuk sesi tambahan juga, jadi rentang usianya sangat luas.”
Hennessy tidak hanya menjadi panutan bagi mereka yang dilatihnya sehari-hari, namun perjalanan pemain berusia 19 tahun ini menunjukkan para pesepakbola wanita muda, yang telah keluar dari klub, dapat mempertahankan karir sepak bola mereka melalui kepelatihan.
“Memiliki alternatif itu, atau jalur karier kedua, untuk dilakukan baik di sisi sepak bola atau sebagai alternatif sangatlah penting. Senang rasanya memiliki sesuatu untuk dijadikan sandaran,” tutup Hennessy.
“Melatih itu luar biasa, menurut saya. Anda tahu permainannya dan Anda pernah mengalami akademi. Anda telah bekerja dengan pelatih yang berbeda sebagai pemain dan mengamati bagaimana mereka menjalankan sesi, dan peralatan yang mereka gunakan.
“Anda belajar hal-hal kecil, seperti berapa banyak bola atau kerucut yang Anda butuhkan, tapi juga hal-hal seperti bagaimana melibatkan pemain. Saya percaya pengalaman itu [as a player] membantu saya dalam perjalanan kepelatihan saya.
“Semua pelatih yang pernah saya miliki, pria atau wanita, semuanya telah dimasukkan ke dalam gaya kepelatihan saya sendiri. Saya akan mendorong setiap anak muda, terutama mereka yang datang melalui sistem ini, untuk ikut serta dan lihatlah atau Anda Jika Anda menyukainya, itu ada di sana untuk terlibat.”
England Football Learning memberikan kursus dan kualifikasi bagi para manajer dan direktur di tingkat elit, serta mereka yang ingin memulai karir di akar rumput dengan Pengantar Pelatihan Sepak Bola. Selain kursus, Pembelajaran Sepak Bola Inggris memberikan dukungan berkelanjutan kepada para pelatih di setiap tingkatan, dengan para pelatih dukungan regional memberikan sesi pengembangan berkelanjutan di seluruh negeri untuk meningkatkan pelatih dari tingkat akar rumput.
BACA BERITA, PENDAPAT DAN ANALISIS SEPAKBOLA WANITA TERBARU
