OF WEMBLEY – Tidak ada keraguan bahwa Manchester United membutuhkan pemain baru jika ingin bersaing di musim baru.
Sabtu melihat kemajuan dengan dua kedatangan lagi dari Bayern Munich – Noussair Mazraoui dan target jangka panjang mereka, Matthijs de Ligt. Kedua pemain akan tiba di Manchester dan menyelesaikan kepindahan dalam beberapa hari mendatang setelah pengejaran yang panjang – dan dalam kasus De Ligt, proses tersebut memakan waktu bertahun-tahun, sejak manajer baru Erik ten Hag menjadi manajernya di Ajax. Ini adalah dua gerakan yang mutlak diperlukan untuk kemajuan.
Seorang gelandang tengah juga dibutuhkan, dan dengan masalah cedera yang tak ada habisnya di bek kiri, kedalaman yang lebih mungkin diperlukan bahkan jika Mazraoui fit.
Pada hari Sabtu, poin-poin tersebut juga diperkuat di lapangan. United bertemu rival lokalnya Manchester City di Wembley dalam pertandingan tradisional musim ini, Community Shield, dan meskipun kinerja mereka secara umum menjanjikan, kelemahan mereka kadang-kadang terungkap dan separuh kota yang biru akhirnya mengambil alih.
Absennya bek kiri membuat Lisandro Martinez datang dengan hasil yang beragam dan Jonny Evans berusia 37 tahun pada bulan Januari, masih bermain lebih banyak dari sebelumnya. Mungkin jawaban dari pertanyaan tersebut ada pada transfer yang telah selesai.
Sisi kanan pelanggaran juga menjadi titik sakit selama beberapa waktu. Anda bahkan dapat berargumen bahwa kelemahannya terjadi pada musim panas 2009, ketika Glazernomics Sungguh mengangkat kepalanya. Penjualan Cristiano Ronaldo senilai £80 juta didukung oleh penandatanganan Antonio Valencia dari Wigan dan meskipun Valencia melayani klub dengan baik (sebagai bek kanan di tahun-tahun terakhirnya), kurangnya talenta luar biasa di posisi tersebut telah terlihat jelas.
United mencoba mengatasi ketidakseimbangan mereka di sisi kanan pada musim panas pertama Ten Hag. Penandatanganan asal Brasil, Antony, yang minggu ini memastikan Anda akan mendengar namanya terkait dengan gol dan assist di musim mendatang (anggap ini sebagai upaya untuk mengasosiasikan namanya dengan gol dan assist, karena tidak banyak yang tidak melakukannya) berharga di utara £80 juta dan sejauh ini merupakan kekecewaan yang luar biasa.
Tapi United sekarang mungkin menemukan bahwa mereka memiliki jawaban jangka panjang atas masalah bek kanan mereka selama bertahun-tahun.
Amad Diallo telah menjadi bintang paling cemerlang di pramusim United. Terobosannya sudah lama terjadi dan menjadi subjek antisipasi besar-besaran dari para penggemar yang telah melihat kilasan kecemerlangannya, namun cedera yang melemahkan musim lalu dan perjalanan panjang kembali – ditambah waktu untuk beradaptasi dengan apa yang diinginkan manajernya – berarti kita punya untuk melihat lebih banyak lagi.
Penampilannya menjelang akhir musim lalu, dia Pemenang perpanjangan waktu melawan Liverpool dan gol cantik melawan Newcastle di Old Trafford, menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan untuk mengambil peluang di saat-saat mendesak. Dan dia mengukuhkan posisinya di urutan teratas untuk memulai musim melawan Fulham pada hari Jumat dengan penampilan berbahaya lainnya.
Kemampuan Amad dalam membawa bola melewati ruang sempit, terhubung dengan pemain lain, dan kemampuan teknis secara umum membuatnya menarik untuk ditonton. Pemain Pantai Gading seharusnya bisa membuka skor di babak pertama setelah gol pembuka yang dibuat dengan brilian dalam kemitraan dengan Casemiro membuatnya berhasil mencetak gol – meskipun keputusannya untuk pergi ke Mason Mount yang tidak bergerak alih-alih menembak adalah keputusan yang salah.
Masih berusia 22 tahun, Amad memberikan keseruan dan ancaman nyata saat mengambil bola di area menyerang. Ketidakpastiannya dibandingkan dengan Antony membuat urutan kekuasaan itu tidak ada tandingannya saat ini.
Namun United memiliki opsi yang mereka datangi musim lalu sebagai cadangan, atau sebagai alternatif, pada striker Alejandro Garnacho, yang baru saja kembali dari Copa America.
Pemain asal Argentina ini masih memiliki banyak hal yang harus dilalui dan berpotensi untuk diisi, namun mungkin kualitasnya yang paling menawan adalah sesuatu yang kurang dari Amad; tekad yang mantap dan kualitas dorongan saat menggiring bola. Dia tidak secerdas rekan setimnya, tapi hal itu sering kali menguntungkannya – dan itulah yang terjadi di sini.
Kaki kanannya yang lebih kuat berarti kemampuan Garnacho untuk mengarahkan lini depan terkadang memberikan opsi langsung yang kurang dimiliki United di sisi kanan, namun begitulah kepercayaan diri dan kualitas dari kakinya yang lebih lemah, dia tidak takut untuk tidak menggunakannya. Tas jinjing Garnacho sebelum melepaskan tembakan ke sudut adalah pengingat bahwa ia juga menawarkan ketidakpastian yang hanya akan menguntungkan United – kualitas yang perlu dipelajari Antony dengan cepat.
Kampanye United dimulai dengan sungguh-sungguh pada Jumat malam di kandang melawan Fulham dan, jika cedera dan pemain terlambat mengizinkan, ada tanda-tanda menjanjikan setelah kampanye liga yang buruk musim lalu.
