Inggris berlatih tanpa Declan Rice dan Kieran Trippier pada hari Kamis, tiga hari sebelum The Three Lions dijadwalkan menghadapi Slovakia di babak 16 besar Euro 2024.
Rice bermain setiap menit di babak penyisihan grup, sementara Trippier menempuh jarak yang hampir sama hingga ia ditarik keluar sesaat sebelum berakhirnya hasil imbang 0-0 dengan Slovenia di matchday ketiga.
Mungkin terlalu dini untuk mempertimbangkan keraguan untuk pertandingan melawan Slovakia. Sementara anggota tim lainnya, selain Phil Foden – yang kembali ke rumah untuk melahirkan anak ketiganya – berlatih di lapangan di markas Inggris, Rice dan Trippier tetap tinggal di dalam rumah untuk mengerjakan program individu.
Jurnalis Henry Winter menggambarkan apa yang dilakukan keduanya sebagai “mengemudi kargo”.
Rice sangat penting bagi Inggris sejak pindah dari Irlandia pada tahun 2019. Dia bermitra dengan Trent Alexander-Arnold dalam dua pertandingan grup pertama yang menjadi salah satu topik pembicaraan terbesar di skuad musim panas ini.
Untuk hasil imbang Slovenia, Gareth Southgate memilih untuk menggantikan Alexander-Arnold, yang tidak menyelesaikan salah satu pertandingan sebelumnya, dengan Conor Gallagher. Fans terkesan dengan cameo Kobbie Mainoo melawan Slovenia, sementara Adam Wharton belum tampil di turnamen tersebut.
Mengingat kurangnya kendali Inggris dalam pertandingan yang dimainkan sejauh ini, semua mata akan tertuju pada opsi lini tengah Southgate pada hari Minggu dan itu akan membuat masalah yang lebih besar jika Rice tidak tersedia.
Trippier adalah bek kiri terbaik Inggris di Jerman, dengan Luke Shaw berjuang untuk mendapatkan kembali kebugarannya setelah cedera jangka panjang. Namun pemain Manchester United itu terlibat dalam latihan skuad utama pada hari Kamis dan telah mengikuti beberapa hari sebelumnya.
Apakah Shaw akan fit untuk menjadi starter melawan Slovakia setelah penampilan terakhirnya untuk Manchester United terjadi pada 18 Februari – lebih dari empat bulan lalu – masih harus dilihat. Bek serbaguna Joe Gomez adalah opsi bek kiri lain yang bisa digunakan Southgate.