IndonesiaDiscover, Indonesia – Timnas Vietnam akan menghadapi timnas Indonesia pada dua laga beruntun dalam lanjutan putaran II kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, 21 dan 26 Maret nanti. Jelang laga itu, striker Nguyen Cong Phuong mengaku optimistis meskipun sama sekali tak meremehkan tim asuhan Shin Tae-yong.
Cong Phuong termasuk dalam 33 pemain yang dipanggil oleh pelatih Vietnam, Philippe Troussier, untuk pemusatan latihan pendek jelang 2 laga melawan Indonesia. Pemain yang sejak Januari 2023 membela Yokohama FC itu menilai Tim Garuda akan jadi tantangan berat bagi The Golden Star Warriors.
“Setiap sistem sepak bola maju dan berkembang melalui setiap tahap dan tidak terkecuali Indonesia. Kami harus mengevaluasi kekuatan mereka saat ini untuk menemukan strategi bagus guna mengalahkan mereka,” kata Nguyen Cong Phuong seperti dikutip IndonesiaDiscover dari VN Express.
Ucapan Cong Phuong saat beralasan. Kekuatan timnas Indonesia telah berubah. Dari 28 pemain yang dipanggil jelang lawan timnas Vietnam, 11 di antaranya bermain di luar negeri. Di samping itu, Tim Garuda juga menang 1-0 atas The Golden Star Warriors pada pertemuan terakhir di fase grup Piala Asia 2023.
Tekad Nguyen Cong Phuong
Secara pribadi, laga timnas Vietnam melawan timnas Indonesia punya makna tersendiri bagi Nguyen Cong Phuong. Inilah ajang comeback-nya setelah absen selama 6 bulan terakhir. Sebelumnya, dia diabaikan Philippe Troussier karena tak jua bermain di klubnya, Yokohama FC.
Tak pelak, laga nanti akan jadi semacam ajang pembuktian diri bagi penyerang berumur 29 tahun tersebut. Dia harus membayar kepercayaan Troussier dan membungkam orang-orang yang tetap meragukan dirinya setelah dipanggil kembali ke skuad The Golden Star Warriors. Dia bertekad memberikan kontribusi terbaik jika nanti dimainkan.
“Sebagai pemain, siapa pun senang berada di timnas. Aku pun sudah bekerja keras untuk masuk ke skuad kali ini. Satu hal yang pasti, tak ada yang dipanggil ke timnas jika tak bermain baik di klub. Pelatih Troussier telah mengevaluasi performa dan kemampuanku untuk kemudian memanggilku. Aku akan coba yang terbaik,” kat Cong Phuong lagi.
Sepanjang kiprahnya, Nguyen Cong Phuong telah 50 kali membela Vietnam dengan mencetak 11 gol. Dari 50 laga itu, 5 kali dia turun saat Vietnam melawan Indonesia dengan torehan 2 gol. Dalam 5 laga melawan Indonesia tersebut, Cong Phuong membawa Vietnam memetik 2 kemenangan, 2 kali imbang, dan 1 kali kalah.
