Mantan kepala kantor pos merayakan di luar Pengadilan Kerajaan di London, pada tanggal 23 April 2021, menyusul keputusan pengadilan yang membebaskan kepala kantor pos dari hukuman karena pencurian dan pembukuan palsu. – Lusinan mantan subpostmaster, yang dinyatakan bersalah atas pencurian, penipuan, dan pembukuan palsu karena sistem akuntansi Horizon Kantor Pos yang cacat, akhirnya nama mereka dibersihkan oleh Pengadilan Tinggi. (Foto oleh Tolga Akmen / AFP) (Foto oleh TOLGA AKMEN / AFP via Getty Images)
Tolga Akmen | Afp | Gambar Getty
LONDON – Sebuah serial TV terkenal telah memicu kemarahan publik atas skandal yang dijuluki sebagai “kegagalan keadilan yang paling luas” dalam sejarah Inggris, yang menghancurkan nyawa ratusan pekerja pos.
Sebuah bug pada perangkat lunak komputer yang digunakan oleh Kantor Pos, sebuah perusahaan swasta milik negara yang mempekerjakan ribuan orang di seluruh negeri, telah menyebabkan sekitar 230 karyawan dipenjara atas tuduhan palsu berupa pencurian, penipuan, dan pembukuan palsu.
Antara tahun 1999 dan 2015, 736 sub-kepala pos, yang merupakan manajer cabang independen yang terikat kontrak dengan Kantor Pos, menjadi sasaran tuntutan dan hukuman atas pelanggaran keuangan berdasarkan data tidak akurat yang dihasilkan oleh Horizon, sebuah program perangkat lunak yang diproduksi oleh sebuah perusahaan Jepang. Fujitsu.
Dituduh melakukan kesalahan serupa, ribuan orang lainnya terpaksa membayar kembali kerugian yang sebenarnya tidak ada akibat kegagalan perangkat lunak, yang menyebabkan banyak orang mengalami kehancuran finansial, kesehatan yang buruk dan, dalam beberapa kasus, bunuh diri. Kontrak sub-kepala pos dengan Kantor Pos membuat mereka bertanggung jawab atas segala defisit yang ditimbulkan oleh cabang masing-masing, yang berarti mereka terpaksa membayar kerugian yang salah tersebut dari kantong mereka sendiri.
Setelah pertarungan hukum selama 20 tahun yang dipimpin oleh Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA), Pengadilan Tinggi memutuskan pada tahun 2019 bahwa Horizon Software bersalah atas kerugian tersebut, dan penyelidikan publik diperintahkan oleh pemerintah untuk diadakan pada tahun berikutnya. menemukan tahun.
Horizon diproduksi oleh Fujitsu pada tahun 1999 dan diluncurkan di seluruh cabang Kantor Pos untuk mengelola transaksi keuangan. Keluhan segera muncul karena mereka melaporkan kekurangan uang tunai secara tidak benar.
Peringatan dari staf Kantor Pos ini diabaikan oleh pimpinan senior, yang menuduh kepala kantor pos melakukan kesalahan keuangan dan memilih untuk melakukan penuntutan pribadi terhadap karyawan yang mencoba mengubah data secara manual atau tidak dapat memulihkan kerugian yang tidak ada karena tidak membayar. Dalam banyak kasus, jumlahnya mencapai puluhan ribu pound.
Mantan kepala kantor pos di Hogsthorpe, Tom Hedges (tengah), memegang sebotol sampanye di luar Pengadilan Kerajaan di London, pada tanggal 23 April 2021, menyusul keputusan pengadilan yang membebaskan kepala kantor pos dari hukuman atas pencurian dan pembukuan palsu . – Lusinan mantan subpostmaster, yang dinyatakan bersalah atas pencurian, penipuan, dan pembukuan palsu karena sistem akuntansi Horizon Kantor Pos yang cacat, akhirnya nama mereka dibersihkan oleh Pengadilan Tinggi. (Foto oleh Tolga Akmen / AFP) (Foto oleh TOLGA AKMEN / AFP via Getty Images)
Tolga Akmen | Afp | Gambar Getty
Sejauh ini hanya 93 putusan yang telah dibatalkan, sedangkan kasus-kasus lainnya masih dalam tahap pemeriksaan, sementara ribuan orang lainnya yang kehilangan rumah dan mata pencaharian atau bangkrut belum menerima kompensasi yang besar.
Komisi Peninjau Kasus Pidana, yang menyelidiki kasus-kasus pidana di mana orang-orang yakin bahwa mereka telah dihukum atau dijatuhi hukuman secara salah namun kalah dalam upaya banding, mengatakan skandal Post Office Horizon adalah “kegagalan keadilan yang paling luas” yang pernah terjadi.
Pada hari Rabu, Perdana Menteri Rishi Sunak menyebutnya sebagai “salah satu kegagalan keadilan terbesar dalam sejarah negara kita” dan mengumumkan bahwa pemerintah akan memperkenalkan undang-undang baru untuk memastikan bahwa siapa pun yang dijatuhi hukuman pidana akibat skandal tersebut “segera dibebaskan. dan diberi kompensasi.”
“Orang-orang yang bekerja keras untuk melayani komunitasnya, kehidupan dan reputasinya hancur bukan karena kesalahan mereka sendiri. Para korban harus mendapatkan keadilan dan kompensasi,” katanya.
Acara TV memicu protes baru
Empat bagian baru ITV doku-drama “Mr Bates vs The Post Office” – mendokumentasikan upaya selama puluhan tahun yang dilakukan oleh mantan kepala kantor pos dan pemimpin JFSA Alan Bates untuk menjamin keadilan dan dampak skandal tersebut terhadap kehidupan mereka yang terkena dampak – telah memicu seruan luas untuk pembebasan massal dan kompensasi bagi mereka yang menyebabkan korban.
Paula Vennells, yang menjabat sebagai kepala eksekutif Kantor Pos antara tahun 2012 dan 2019, telah mengembalikan penghargaan CBE tingkat tinggi di tengah kemarahan publik yang kembali muncul atas perannya dalam skandal tersebut.
Menteri Kantor Pos Kevin Hollinrake mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintah siap untuk menuntut kompensasi kepada Fujitsu jika penyelidikan publik yang sedang berlangsung menemukan perusahaan IT Jepang sebagai pihak yang harus disalahkan.
Puluhan korban telah berbagi kisah mereka di saluran berita utama negara tersebut dalam beberapa hari terakhir. Banyak di antara mereka yang melakukan pelecehan di komunitasnya dan mengatakan bahwa anak-anak mereka diintimidasi karena tuduhan palsu dan publisitas negatif pada saat itu.
Tom Hedges, yang mengelola kantor pos dekat Skegness, Inggris hingga pemecatannya pada tahun 2009 dan hukuman pada tahun 2010, mengatakan kepada BBC pada hari Rabu bahwa kehidupan dia dan keluarganya telah “dihancurkan” oleh tuduhan tersebut. Keyakinannya akhirnya dibatalkan pada tahun 2021.
“Sejujurnya, hal itu menghancurkan hidup saya, kehidupan keluarga saya, dan semua orang yang saya kenal. Itu adalah hal paling mengerikan yang pernah saya alami,” ujarnya dalam siaran khusus.
“Saya sangat beruntung dalam satu hal, saya belum mengalami kebangkrutan seperti kebanyakan orang, dan saya merasa sangat terhormat bisa duduk di sini pagi ini dan menyampaikan pidato kepada negara karena acara TV luar biasa yang diproduksi ITV. “
Sidang keterbukaan informasi dilakukan pada hari Rabu sebagai tahap terakhir penyelidikan publik, yang diperkirakan akan berlangsung hingga pertengahan tahun ini.